Natchez Trace Parkway (Mississippi)

Bueno pues la Natchez Trace Parkway es una antigua carretera de 444 millas (714,5km) entre las antiguas naciones indias de Natchez, Chickasaw y Choctaw. Al formarse el país, fue una senda que se continuó utilizando por miles de viajeros y en 1938 fue declarada parte del Sistema de Parques Nacionales (aunque el trayecto se completó, imagino que asfaltado, en 2005)
Durante el s.XIX se utilizó ampliamente en el transporte de las cosechas desde el norte (desde la zona del Valle del Río Ohio) hacia el sur: se desplazaban río abajo en barcas y, para regresar, ya que era mucho trabajo ir aguas arriba vendían todo, incluso las barcas, y volvían a pie o a caballo hasta casa. Al ver la cantidad de viajeros, hubo quien abrió posadas y fundó pequeñas ciudades. No sólo es famosa por su historia y las batallas que se libraron en ella durante la guerra de secesión (la guerra civil), sino también porque contiene cuatro ecosistemas y miles de especies (1500 de plantas, 33 de mamíferos, 134 de aves y 70 de anfibios y reptiles)

El recorrido va desde la ciudad de Natchez (Mississippi) hasta Nashville (Tennessee), aunque yo sólo hice la parte desde Jackson a Natchez. Además, entre que fui parando en sitios de interés histórico tardé bastante... de hecho me tiré toda la tarde. 
La primera parte como que se hacía un poco aburrida porque simplemente paraba con el coche aún en marcha, leía un cartel con algo de historia y seguía hasta el siguiente punto. Al principio eran lugares en los que se había librado alguna batalla pero luego ya empecé a parar por más tiempo: aquí tenéis los restos de una ciudad llamada Rocky Springs que tuvo su apogeo entre 1790 y 1860, llegando a vivir hasta 2616 personas. Después con la fiebre amarilla, la guerra civil, las plagas de insectos y el mal mantenimiento de las tierras, la última tienda cerró en 1930 y eventualmente la gente se marchó. Sin embargo, queda en pie la iglesia, en la que al menos una vez al año se reúnen antiguos habitantes o sucesores. Ahora, aunque el río está seco, se mantiene el área como zona de senderismo (hay un par de pequeñas rutas) y zona de acampada y picnic.

Lo siguiente fueron los restos de un pequeño riachuelo con mini-cascada, que como estuvo diluviando a cachos, pude ver cómo corría el agua (se llama Owens Creek Waterfall) Anda que encontré a una mujer con dos niñas... que no hacía más que decirlas que tuviesen cuidado, que resbalaba... y al final se cayó ella de culo.

También pude acercarme una de las primeras posadas del trazado: Mount Locust, que también se dedicó como plantación... no desaprovechaban una oportunidad. Aunque no pude entrar porque estaba cerrado y formaba parte de la Reserva de Parques.
A la derecha está Loess Bluff (o el acantilado Loess), en el que se exponen depósitos vegetales (o loess) de la era glacial.

Lo siguiente más interesante y ya a sólo 10.3 millas de Natchez era el Emerald Mound (el Montículo Esmeralda) que resulta que es el segundo templo en un montículo más grande de EEUU (el más grande está en Cahokia, Illinois) En esta pequeña cima se celebraban ceremonias, funerales y otros antiguos ritos indios (por la tribu Natchez) Se cree que se utilizó entre 1200 y 1730. Además, es es muy llamativo porque se compone de un par de montículos artificiales hechos a partir de madera, piedra y huesos cubiertos con tierra y hierba... era como estar en el Age of Empires. XDD

¡¡Alabadme!! (Que no es lo mismo que a lavarme, lo siento Nick: un juego de palabras en español)

Pues este es el curioso recorrido, aunque me dio la sensación de estar toda la tarde en el coche pero bien... otra forma de ver el país, conocer la cultura y la historia y otra forma distinta de hacer turismo.

Una vez en Natchez vi un poco la ciudad desde el coche... aunque prácticamente todos los puntos de interés eran iglesias (ya me aburren: en todas las ciudades ves que si "primera iglesia católica", "primera iglesia baptista", "primera iglesia evangelista", etc.) así que hice alguna foto y volví a Baton Rouge porque ya estaba anocheciendo. Me dio pena no haber podido ver la recreación de una tribu (Grand Village of the Natchez Indiands) pero cerraba a las 5pm (demasiado pronto)

Jackson (Mississippi)

Ahora os voy a contar ya del fin de semana del sábado 14... que, aunque había pensado hace tiempo irme a Atlanta (Georgia), decidí que era ya demasiado... que ya no me apetecía conducir tantísimas horas seguidas yo sola, aparte de ser una paliza... así que me busqué algún plan alternativo... también me hubiese gustado decir: me acerco a la playa y así me baño en el golfo... pero ya que estamos en la temporada de huracanes, parece que no deja de llover en días alternos... soy consciente de que estamos en verano; sin embargo, no tengo esa sensación (vamos, sí que hace calor, pero que si llueve...)

Bueno, al final mi plan para el sábado consistió en ir a Jackson, la capital de Mississippi. No es que tenga mucha cosa... pero me llamó la atención el Museo de Agricultura que, a su vez, contaba la historia de Mississippi. Si agrandáis el mapa, veréis que primero llegamos los españoles desde Cuba pasando por Florida (con Hernando De Soto, 1539-1542), pero que como veían que no había metales preciosos por la zona, decidieron irse... aunque De Soto acabó muriendo al poco de decidir la vuelta. Más tarde llegaron los franceses (1673 y 1682), aunque ya por el norte, y reclamaron esas tierras. En sus inicios, y bueno, también ahora, es una zona muy rica en bosques; por lo que la industria maderera es muy importante y desde este estado se han ido mejorando las herramientas relacionadas según necesidad.

Otra actividad que comenzó a surgir desde Mississippi es la venta ambulante hacia otros estados con menor abundancia como Colorado; siendo posible tras el desarrollo de las conexiones por antiguas carreteras. Después, ya sabemos que llegó el tren... y entre los años 1920-1940 se comenzó a hacer imprescindible la electricidad en cualquier sitio... creo que es cuando surgió la vagancia: todos los cacharros eléctricos de cocina y demás. Aunque seguían siendo granjeros y leñadores la mayoría.

Lo que sí fue un gran avance fue la seleccionadora y empacadora de algodón, ya que hasta los años 40 (como quien dice: ayer), se hacía a mano. Una cosa que no entenderé será la agricultura con la aviación... será que en España hemos podido sobrevivir sin ello... pero por aquí hace unos 100 años debían de tener unos problemas de plagas horribles. También me figuro que cada labrador tuviese unos terrenos enormes ya que por aquí todo es siempre más grande... así que la aviación o alquiler de aviones para fumigar y sembrar fue toda una moda. 

Lo mejor la ganadería... mmmm... leche... excelente:

Pero no acaba aquí: además tenían una serie de casas y cabañas antiguas (algunas donadas, otras reconstruidas) de lo que era una granja del s. XVIII y parte de una pequeña ciudad. En la parte de la granja había cabras, caballos, gallinas, pavos y conejos... aunque sobretodo estos últimos no muy bien cuidados: olían un poco mal y tampoco parecían estar demasiado sanos. (Por lo de las cabras... me acordé de las historias de mi madre, jeje)

Luego la ciudad tenía su encanto, incluso en la ferretería hacían demostraciones. (La estación de repostaje no era como la que nos encontramos en Edimburgo, ¿eh Nick?)

La tienda era efectivamente la tienda del museo... y me dieron ganas de comprar alguna tontada... pero es que eran tontadas, así que al final simplemente las hice fotos. También incluso vendían unos caramelos a $0.01 y algo muy común por aquí: los "pecans" o nueces tostadas con azúcar... algo gochas por cierto porque te da una sensación grasienta... igual a Sara la gustarían porque ya que la gustaron las galletas gochas de crema de cacahuete y queso... a mi el caso es que "ni fu ni fa".
Bueno, de entre las cosas curiosas: la pesca de pirañas, las dentaduras saltarinas, las pipas hechas con maíz, los silbatos del tren, ... y ya fuera me encontré con "la estación del confort" o para los amigos, los baños, jeje.

También pude volver al pasado y quién sabe... vislumbrar mi futuro:

Pero lo que más ilusión me hizo... ¡¡¡¡¡fue encontrar LA MECEDORA DEFINITIVA!!!!!
Y por si había dudas... ¡¡también me hice un vídeo!! --> http://www.youtube.com/watch?v=Ob8yWe2fC84

Sin embargo, después de esa alegría provisional... me pasó lo más absurdo que me ha podido pasar... y es que estando por aquí he cogido una costumbre muy mala que consiste en, mientras espero un poco fuera del coche a que se disipe el calor (que no tiene aire acondicionado), dejo las gafas encima del coche y me quito un poco el sudor... el caso es que siempre pensé "anda, que si las dejo aquí olvidadas... la lío"... pues la lié. Como no las necesito a todas horas... arranqué, salí del recinto del museo y sin haber pasado ni un minuto me di cuenta y volví... pero tras 1,5h buscando, repitiendo el trayecto, mirando por la hierba, el parking, debajo de otros coches... ¡¡¡no encontré ni los restos!!! Pregunté por si alguien las había cogido y dejado en los dos museos de la zona... pero no... mira que fue todo muy rápido... pero cabe la posibilidad de que alguien se las llevase... ¿para qué quieres unas gafas graduadas que seguro que ni te sirven? Que además los dos ojos llevan graduaciones diferentes...

Pues con los ánimos por los suelos me dirigí hacia el centro... con tan mala suerte que se puso a diluviar (aquí podéis ver el viejo capitolio con el diluvio):

Éso sí... intenté buscar sitios para comer... que dije: seguro que por la zona de los capitolios habrá que es el centro... pues nada... tuve que ir más abajo a lo que vi que era la oficina de turismo (cerrada) pero me di un capricho en un japonés: calamares con tempura (vaya... como los españoles XD), arroz, sopa de miso... ¡¡y helado de té verde!! Por cierto... el helado muy rico... se notaba mucho el sabor del té. ^^  (No os hagáis ilusiones por las guindas que aquí saben muy distintas... echo de menos las españolas cuando las veo)

Después di una pequeña vuelta por la zona del centro: conservan varios edificios de los años 50, con tiendas y demás... aunque algunos no muy bien cuidados. Y vi el nuevo capitolio, diseñado a semejanza del de Washington D.C.
Y me fui... porque quería hacer más cosas ya fuera de Jackson.

Mobile (Alabama)

Para vuestra sorpresa os voy a contar lo que hice aquel lunes 9 de julio después de cruzar todo el norte de Florida: ¡y es que el viaje aún no había terminado! Como estaba en Mobile y me quedaban sólo 3h en coche hasta Baton Rouge decidí tomarme 1h libre para ver la ciudad; que además no es muy grande.


La calle principal es Dauphin Street en la que hay casas históricas, algunas tipo oeste otras tipo Nueva Orleans... lo que me llamó la atención es que los árboles ahí ya no son tan frondosos como en Florida. Tuve que ver todo con prisas pero mereció la pena. La foto del centro es... ¡la oficina de turismo! que está al lado de Fort Condé (otro fuerte, foto de la derecha) También debían tener un barco como el USS Kidd de Baton Rouge llamado USS Alabama pero no fui.

Sin embargo, lo que más me gustó fue... ¡¡la Plaza de España!! En ella, como se puede ver, tenían "la fuente de España" (inspirada en fuentes españolas y diseñada por Buigas de Barcelona), con los "Arcos de la amistad" con 10 banderas españolas que resulta que fueron donadas por las ciudades de Barcelona, Córdoba, Granada, Madrid, Málaga, Marbella, Sevilla, Tarragona, Toledo y Valencia. Resulta que en los años 60 formaron una especie de comisión cultural e histórica y viajaron a España a las áreas que más habían influenciado en el descubrimiento, exploración y cultura de la costa del golfo. Además, se lo curraron e incluso en esta plaza hay 12 bancos de cerámica (por Ruiz de Luna Arroyo de Madrid y José Aguado de Toledo) que muestran las ciudades antes mencionadas con zonas representativas de las mismas. También unos mosaicos con lo que dicen que son ¡¡las 53 provincias!!  ...y es que sólo tenemos 50, además de 2 ciudades autónomas... el caso es que claro... también tenían ahí un escudo con el aguilucho de la época de Franco... si les cuento que a ver si se renuevan que desde 1968 han cambiado algunas cosas...

Pero bueno... lo que me dio pena era no disponer de un poco más de tiempo por haber entrado al Museo del Carnaval... y es que, aunque Mardi Gras (el equivalente a nuestro Carnaval) es muy característico de Nueva Orleans, en realidad surgió en Mobile.

Algunas de las pequeñas cosas de la ciudad eran la "Tienda del cacachuete" o las paradas tan majas del bus turístico (gratis) con sus sombrillas.

Aquí alguna foto con su cosa:
* Me acordé de mis tiempos en León al ver el "Studio 5'4"... aunque nada que ver con el Bar de León "Estudio 54"... que creo recordar que me habían dicho que le cerraron.

* Las otras dos fotos para la Pini: para candar las bicis y un mural. ^^  (Por si te dan ideas para tus cosas de artista)

Después de ésto ya puse rumbo a Baton Rouge porque fui a currar por la tarde (no sin antes comer en...¡¡¡el KFC!!! ñamñam)

Lo que me dio más "yuyu" del viaje fue que la pequeña parte que tenía que atravesar del estado de Mississippi (entre Alabama y Louisiana) llovía a cachos... y es que era acojonante: había tramos en los que era más bien lluvia torrencial... de hecho algunos mamones no encendían las luces por lo que si ya a duras penas veías la silueta del coche... sin luces pues menos. Éso sí... un cambio al pasar la frontera con Louisiana... ¡¡el cielo completamente despejado!! Se hacía raro ir viendo hacia adelante despejado y por el retrovisor del coche todo grisáceo como con neblina por la lluvia. 

Pero bueno, no os preocupéis, que como podéis ver, sigo escribiendo y estoy de una pieza :)