Tabasco y Jungle Gardens (Louisiana)

El domingo 15, y último día con coche, me desplacé a una zona un tanto peculiar: Avery Island, en Louisiana. En este lugar habita la familia Avery desde 1818, fundadores de la compañía Tabasco (creo que no hace falta explicar qué es)


Lo primero que hice fue comer porque entre que tardé en salir de casa porque me lo tomé relajadamente (este sitio esta a 1-1,5h de Baton Rouge) y pillé tráfico debido a otro diluvio a medio camino... así que tardé más de la cuenta. Y por cierto, no sé si es el picante de aquí pero hay algo que me irrita las papilas gustativas y las acabo teniendo algo inflamadas unos cuantos días (lo empecé a notar en esta visita y a la vuelta de Nueva Orleans el fin de semana pasado... que ya os contaré en otro momento) Este es un plato tipo estofado común de por aquí: mucho maíz, carne de cangrejo, especias, arroz y creo que poco más:

La fábrica en sí no tenía mucho que ver (aunque es gratis): entras, te ponen un vídeo y ves la fábrica de pasada (a diario sí que funciona pero los fines de semana no) En fin... básicamente te dicen que hubo un paisano que era banquero (Sr. Edmund McIlhenny,  apellido que se lee en las etiquetas) que se casó con una mujer de la familia Avery, se trasladó a vivir a Avery Island... y se interesó en el cultivo de pimientos picantes para producir salsas e introducirlas en la gastronomía local diaria... cosa que consiguió y se expandió al resto del mundo. Además, su idea era alegrar la comida de Louisiana ya que era muy monótona.
Los pimientos van madurando a destiempo por lo que, en los arbustos, les ves desde verdes, amarillos, naranjas, hasta llegar al típico rojo. Para saber cuáles están en su punto, los recolectores comparan el color con un palo pintado de rojo. Una vez recogidos a mano, ese mismo día se trituran. Después se dejan en barriles de madera de roble (los mismos que se usan para el whisky, que previamente tuvieron vino) durante nada más y nada menos que 3 años. El barril se sella con sal (aunque no se añade en ningún momento sal a los pimientos) y al final se obtiene una pasta rojiza que dará lugar al famoso Tabasco. La sal la obtienen de reservas de sal que descubrieron en este lugar. Te comentaban en el vídeo como curiosidad que incluso a veces se usa en las bebidas con alcohol... ¡¡¡éstos no probaron el sangre de Satán del Máster!!! (Si mal no recuerdo principalmente era tequila con algo de sal... y tabasco con c******... habitualmente había que acompañar con un buen trago de calimocho después de tomarlo, jaja)
En el "medidor del picante" se podían pulsar botones para saber los puntos de picante que tiene cada variedad de pimientos que usan... de menor a mayor:
* Puré de cayena (Capsicum annuum)
* Puré de jalapeño (Capsicum annuum)

* Puré de pimiento habanero (Capsicum chinense)
* Puré de pimiento tabasco (Capsicum frutescens vs tabasco)

Y en la tienda encontré...¡¡¡la maldita solución al barril de piezas de Enrique!!! Entre otras cosas curiosas había helado de jalapeño y helado picante-dulce... probé ambos... ¡y se hace realmente extraño que un helado pique! El de jalapeño sí que pica... que dices... ¡¡pero coño, que casi te dan ganas de llorar!! Pero me gustó más el otro aunque la mezcla de picante con dulce pueda parecer extraña.
En un cartel se leía en inglés: "I Scream, you Scream, we all Scream for Ice Cream. You think you're going to Scream, wait until you try our Jalapeño Ice Cream!" (Yo grito, tú gritas, todos gritamos pidiendo helado. Piensas que vas a gritar, ¡espera a que pruebes nuestro helado de jalapeño!)

Y básicamente la fábrica era éso... pero en Avery Island no sólo se puede visitar la fábrica de Tabasco sino que también los Jardines de la Jungla (Jungle Gardens): una zona de caminos y lagos con muchos tipos diferentes de árboles. Surgió porque un descendiente de esta familia se preocupó por el medio ambiente y las especies de aves en peligro de extinción (sobretodo las garzas), con lo que ahora sirve de lugar de migración y protección. La verdad es que te tiras toda la tarde viéndolo. Lo primero con lo que me topé fue con un caimán que miraba un poco extraño.

¡¡¡Setas!!!

Había un templo con un Buddha: se dice que es el mejor Buddha que llegó a América. Se encuentra sentado en una flor de loto sagrada rodeado de siete montículos. Es una estatua de unos 800-900 años que se hizo en China durante la disnastía Tsung (960-1127) Tras la caída del imperio, un general chino saqueó el templo y la mandó a América para ser vendida a un museo de Nueva York. Pero antes de la venta, el general fue capturado y decapitado. Fue entonces cuando dos amigos de uno de los sucesores del primer McIlhenny compraron el Buddha y se le regalaron para colocarlo en un lugar seguro.

En la torre-observatorio hacia "la ciudad de las aves":

Y éso es básicamente todo... éso sí... mucho calor que entre tanto árbol, tanta agua... una humedad del copón. La pena es que la mejor época para visitar esta zona es nada más empezar la primavera ya que está todo con flores (en esta zona florecen un poco antes que en las ciudades según me han comentado) Ahhh... ¡¡también encontré pinos!! 

Vídeos varios de Jungle Gardens (comenzando con unos bichitos que estaban en el agua y siguiendo por el Buddha y las garzas): https://www.youtube.com/watch?v=XfP_yLHrP7w&list=PL3F1DAED73213916A&index=1&feature=plpp_video

Además, ya aprovechando un poco el viaje, en vez de hacer la ruta más rápida me fui por una carretera que va cruzando algunas pequeñas ciudades: New Iberia, St. Martinville y Breaux Bridge.
En St. Martinville paré un momento en una pequeña plaza (y digo pequeña porque además sus bancos parecían de juguete) en la que se encuentra el famoso roble del que se habla en el poema titulado "Evangeline" (1847) por Henry W. Longfellow. Esta obra cuenta la tragedia del exilio de las gentes de Nueva Escocia (unas islas al noreste de Estados Unidos pero territorio canadiense) en 1755 hacia estas tierras. (Recordad que esta zona se llama "Acadia" debido a los inmigrantes canadienses) El roble es el punto de encuentro de los amantes Evangeline y Gabriel en la obra... aunque todo esto basado en historias contadas por un alumno de este señor que era de esta zona.

Otra de las ciudades es Breaux Bridge, conocida por el puente levadizo (más bien mini-puente) sobre Bayou Teche que se proclama la capital mundial de los cangrejos de río.

De este viaje nada más... aunque hasta ahora no os he comentado... pero ese fin de semana le pasé en el "exilio" porque ya llevaba unos días por Baton Rouge el novio de Bhavaani y como querían estar solos... me fui 3 días a casa de una amiga suya que vive sola. Esta chica se llaman Jenn (bueno, es el nombre de pila porque es china)... y resultó ser muy maja: hablamos casi todo el tiempo que estábamos en casa (excepto durmiendo, claro) y llegamos a hablar un poco de todo, además del nexo común que se da cuando gente de dos culturas y países diferentes se encuentran y se interesan por la otra cultura. Me dio hasta pena irme...

Y ya lunes 16: la devolución del Geo Prizm rojo que tantas horas me ha acompañado. Ya volvía Pramod de casarse así que se le di con casi 5000 millas más (creo que en concreto 4870 millas: ¡¡casi 7700km!!)... fue como dejar una parte de mí, jeje. Pero bueno... luego, como me preguntó que si había llevado comida o iba a comer fuera pues, aunque tenía, fui con él a un buffet indio y le invité (¡¡tienen un dulce de arroz y leche similar a nuestro arroz con leche!!)

La última canción que escuché ya sola al acabar de llegar fue una que le pasé a Sara (la del labo) que la gustó mucho, jeje... puede que a mini-Sara también la guste. Es del grupo "Of monsters and men" titulada "Little talks": http://www.youtube.com/watch?v=86tDEuoOSko

Natchez Trace Parkway (Mississippi)

Bueno pues la Natchez Trace Parkway es una antigua carretera de 444 millas (714,5km) entre las antiguas naciones indias de Natchez, Chickasaw y Choctaw. Al formarse el país, fue una senda que se continuó utilizando por miles de viajeros y en 1938 fue declarada parte del Sistema de Parques Nacionales (aunque el trayecto se completó, imagino que asfaltado, en 2005)
Durante el s.XIX se utilizó ampliamente en el transporte de las cosechas desde el norte (desde la zona del Valle del Río Ohio) hacia el sur: se desplazaban río abajo en barcas y, para regresar, ya que era mucho trabajo ir aguas arriba vendían todo, incluso las barcas, y volvían a pie o a caballo hasta casa. Al ver la cantidad de viajeros, hubo quien abrió posadas y fundó pequeñas ciudades. No sólo es famosa por su historia y las batallas que se libraron en ella durante la guerra de secesión (la guerra civil), sino también porque contiene cuatro ecosistemas y miles de especies (1500 de plantas, 33 de mamíferos, 134 de aves y 70 de anfibios y reptiles)

El recorrido va desde la ciudad de Natchez (Mississippi) hasta Nashville (Tennessee), aunque yo sólo hice la parte desde Jackson a Natchez. Además, entre que fui parando en sitios de interés histórico tardé bastante... de hecho me tiré toda la tarde. 
La primera parte como que se hacía un poco aburrida porque simplemente paraba con el coche aún en marcha, leía un cartel con algo de historia y seguía hasta el siguiente punto. Al principio eran lugares en los que se había librado alguna batalla pero luego ya empecé a parar por más tiempo: aquí tenéis los restos de una ciudad llamada Rocky Springs que tuvo su apogeo entre 1790 y 1860, llegando a vivir hasta 2616 personas. Después con la fiebre amarilla, la guerra civil, las plagas de insectos y el mal mantenimiento de las tierras, la última tienda cerró en 1930 y eventualmente la gente se marchó. Sin embargo, queda en pie la iglesia, en la que al menos una vez al año se reúnen antiguos habitantes o sucesores. Ahora, aunque el río está seco, se mantiene el área como zona de senderismo (hay un par de pequeñas rutas) y zona de acampada y picnic.

Lo siguiente fueron los restos de un pequeño riachuelo con mini-cascada, que como estuvo diluviando a cachos, pude ver cómo corría el agua (se llama Owens Creek Waterfall) Anda que encontré a una mujer con dos niñas... que no hacía más que decirlas que tuviesen cuidado, que resbalaba... y al final se cayó ella de culo.

También pude acercarme una de las primeras posadas del trazado: Mount Locust, que también se dedicó como plantación... no desaprovechaban una oportunidad. Aunque no pude entrar porque estaba cerrado y formaba parte de la Reserva de Parques.
A la derecha está Loess Bluff (o el acantilado Loess), en el que se exponen depósitos vegetales (o loess) de la era glacial.

Lo siguiente más interesante y ya a sólo 10.3 millas de Natchez era el Emerald Mound (el Montículo Esmeralda) que resulta que es el segundo templo en un montículo más grande de EEUU (el más grande está en Cahokia, Illinois) En esta pequeña cima se celebraban ceremonias, funerales y otros antiguos ritos indios (por la tribu Natchez) Se cree que se utilizó entre 1200 y 1730. Además, es es muy llamativo porque se compone de un par de montículos artificiales hechos a partir de madera, piedra y huesos cubiertos con tierra y hierba... era como estar en el Age of Empires. XDD

¡¡Alabadme!! (Que no es lo mismo que a lavarme, lo siento Nick: un juego de palabras en español)

Pues este es el curioso recorrido, aunque me dio la sensación de estar toda la tarde en el coche pero bien... otra forma de ver el país, conocer la cultura y la historia y otra forma distinta de hacer turismo.

Una vez en Natchez vi un poco la ciudad desde el coche... aunque prácticamente todos los puntos de interés eran iglesias (ya me aburren: en todas las ciudades ves que si "primera iglesia católica", "primera iglesia baptista", "primera iglesia evangelista", etc.) así que hice alguna foto y volví a Baton Rouge porque ya estaba anocheciendo. Me dio pena no haber podido ver la recreación de una tribu (Grand Village of the Natchez Indiands) pero cerraba a las 5pm (demasiado pronto)

Jackson (Mississippi)

Ahora os voy a contar ya del fin de semana del sábado 14... que, aunque había pensado hace tiempo irme a Atlanta (Georgia), decidí que era ya demasiado... que ya no me apetecía conducir tantísimas horas seguidas yo sola, aparte de ser una paliza... así que me busqué algún plan alternativo... también me hubiese gustado decir: me acerco a la playa y así me baño en el golfo... pero ya que estamos en la temporada de huracanes, parece que no deja de llover en días alternos... soy consciente de que estamos en verano; sin embargo, no tengo esa sensación (vamos, sí que hace calor, pero que si llueve...)

Bueno, al final mi plan para el sábado consistió en ir a Jackson, la capital de Mississippi. No es que tenga mucha cosa... pero me llamó la atención el Museo de Agricultura que, a su vez, contaba la historia de Mississippi. Si agrandáis el mapa, veréis que primero llegamos los españoles desde Cuba pasando por Florida (con Hernando De Soto, 1539-1542), pero que como veían que no había metales preciosos por la zona, decidieron irse... aunque De Soto acabó muriendo al poco de decidir la vuelta. Más tarde llegaron los franceses (1673 y 1682), aunque ya por el norte, y reclamaron esas tierras. En sus inicios, y bueno, también ahora, es una zona muy rica en bosques; por lo que la industria maderera es muy importante y desde este estado se han ido mejorando las herramientas relacionadas según necesidad.

Otra actividad que comenzó a surgir desde Mississippi es la venta ambulante hacia otros estados con menor abundancia como Colorado; siendo posible tras el desarrollo de las conexiones por antiguas carreteras. Después, ya sabemos que llegó el tren... y entre los años 1920-1940 se comenzó a hacer imprescindible la electricidad en cualquier sitio... creo que es cuando surgió la vagancia: todos los cacharros eléctricos de cocina y demás. Aunque seguían siendo granjeros y leñadores la mayoría.

Lo que sí fue un gran avance fue la seleccionadora y empacadora de algodón, ya que hasta los años 40 (como quien dice: ayer), se hacía a mano. Una cosa que no entenderé será la agricultura con la aviación... será que en España hemos podido sobrevivir sin ello... pero por aquí hace unos 100 años debían de tener unos problemas de plagas horribles. También me figuro que cada labrador tuviese unos terrenos enormes ya que por aquí todo es siempre más grande... así que la aviación o alquiler de aviones para fumigar y sembrar fue toda una moda. 

Lo mejor la ganadería... mmmm... leche... excelente:

Pero no acaba aquí: además tenían una serie de casas y cabañas antiguas (algunas donadas, otras reconstruidas) de lo que era una granja del s. XVIII y parte de una pequeña ciudad. En la parte de la granja había cabras, caballos, gallinas, pavos y conejos... aunque sobretodo estos últimos no muy bien cuidados: olían un poco mal y tampoco parecían estar demasiado sanos. (Por lo de las cabras... me acordé de las historias de mi madre, jeje)

Luego la ciudad tenía su encanto, incluso en la ferretería hacían demostraciones. (La estación de repostaje no era como la que nos encontramos en Edimburgo, ¿eh Nick?)

La tienda era efectivamente la tienda del museo... y me dieron ganas de comprar alguna tontada... pero es que eran tontadas, así que al final simplemente las hice fotos. También incluso vendían unos caramelos a $0.01 y algo muy común por aquí: los "pecans" o nueces tostadas con azúcar... algo gochas por cierto porque te da una sensación grasienta... igual a Sara la gustarían porque ya que la gustaron las galletas gochas de crema de cacahuete y queso... a mi el caso es que "ni fu ni fa".
Bueno, de entre las cosas curiosas: la pesca de pirañas, las dentaduras saltarinas, las pipas hechas con maíz, los silbatos del tren, ... y ya fuera me encontré con "la estación del confort" o para los amigos, los baños, jeje.

También pude volver al pasado y quién sabe... vislumbrar mi futuro:

Pero lo que más ilusión me hizo... ¡¡¡¡¡fue encontrar LA MECEDORA DEFINITIVA!!!!!
Y por si había dudas... ¡¡también me hice un vídeo!! --> http://www.youtube.com/watch?v=Ob8yWe2fC84

Sin embargo, después de esa alegría provisional... me pasó lo más absurdo que me ha podido pasar... y es que estando por aquí he cogido una costumbre muy mala que consiste en, mientras espero un poco fuera del coche a que se disipe el calor (que no tiene aire acondicionado), dejo las gafas encima del coche y me quito un poco el sudor... el caso es que siempre pensé "anda, que si las dejo aquí olvidadas... la lío"... pues la lié. Como no las necesito a todas horas... arranqué, salí del recinto del museo y sin haber pasado ni un minuto me di cuenta y volví... pero tras 1,5h buscando, repitiendo el trayecto, mirando por la hierba, el parking, debajo de otros coches... ¡¡¡no encontré ni los restos!!! Pregunté por si alguien las había cogido y dejado en los dos museos de la zona... pero no... mira que fue todo muy rápido... pero cabe la posibilidad de que alguien se las llevase... ¿para qué quieres unas gafas graduadas que seguro que ni te sirven? Que además los dos ojos llevan graduaciones diferentes...

Pues con los ánimos por los suelos me dirigí hacia el centro... con tan mala suerte que se puso a diluviar (aquí podéis ver el viejo capitolio con el diluvio):

Éso sí... intenté buscar sitios para comer... que dije: seguro que por la zona de los capitolios habrá que es el centro... pues nada... tuve que ir más abajo a lo que vi que era la oficina de turismo (cerrada) pero me di un capricho en un japonés: calamares con tempura (vaya... como los españoles XD), arroz, sopa de miso... ¡¡y helado de té verde!! Por cierto... el helado muy rico... se notaba mucho el sabor del té. ^^  (No os hagáis ilusiones por las guindas que aquí saben muy distintas... echo de menos las españolas cuando las veo)

Después di una pequeña vuelta por la zona del centro: conservan varios edificios de los años 50, con tiendas y demás... aunque algunos no muy bien cuidados. Y vi el nuevo capitolio, diseñado a semejanza del de Washington D.C.
Y me fui... porque quería hacer más cosas ya fuera de Jackson.